叶黄素，别名类胡萝卜素、胡萝卜酚、植物黄酮、核黄素、万寿菊和植物黄酮等，英文名称为Lutein，分子式为C40H56O2，相对分子量为568.85。橙黄色粉末、浆状或液体，不溶于水，溶于正己烷等有机溶剂。

　　它通常存在于绿叶蔬菜中。叶黄素本身是一种抗氧化剂，可以吸收有害光线，如蓝光。

　　它与玉米黄质一起存在于自然界，是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等的植物色素的主要成分。它包含在叶子的叶绿体中，可以将吸收的光能传递给叶绿素a。据推测，它对光氧化和光损伤有保护作用。它也是构成人眼黄斑区的主要色素。

　　叶黄素是一种营养物质，当人类每天食用生的水果和蔬菜时可以被吸收，但吸收率一般较低。如果缺乏叶黄素，可以服用补充剂。对于消化系统不好的老年人，可以使用舌下喷剂来补充叶黄素。早在1996年，叶黄素就被添加为膳食补充剂。此外，摄入过多的叶黄素会给肝脏带来过多的负担，建议的剂量是每天约12毫克。

　　作用

　　叶黄素是一种重要的抗氧化剂，是类胡萝卜素家族（一组在植物中发现的天然脂溶性色素）的成员，也被称为 "植物黄素"，与玉米黄素一起存在于自然界。

　　[1）视网膜的主要色素成分：叶黄素和玉米黄素是蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要成分。它们也是人眼黄斑区*的主要色素。人的眼睛含有大量的叶黄素，这种元素人体无法制造，必须通过摄入叶黄素来补充；如果缺乏这种元素，眼睛就会失明。

　　[2] 保护眼睛不受光线伤害，延缓眼睛的老化，防止病变。阳光中的紫外线和蓝光进入眼睛会产生大量的自由基，导致白内障、黄斑变性，甚至癌症。紫外线一般被角膜和晶状体过滤掉，但蓝光可以穿透眼睛直接进入视网膜和黄斑，而黄斑中的叶黄素可以过滤掉蓝光，避免蓝光对眼睛的伤害。黄斑的脂肪外层特别容易受到阳光的氧化损害，使这一区域极易发生变性。

　　[3] 抗氧化，有助于预防心血管硬化、冠心病和身体老化引起的肿瘤疾病。

　　[4] 保护视力。木犀草素作为一种抗氧化剂和光保护剂，可以促进视网膜细胞中视紫红质的再生，可以预防严重近视和视网膜脱落，可以增强视力，保护视力。特别适用于学生、司机等。

　　[5] 缓解视疲劳症状：（视力模糊、眼睛干涩、眼胀、眼痛、畏光等）；[6] 提高黄斑色素密度，保护黄斑，促进黄斑发育。

　　[7] 预防黄斑变性和视网膜色素变性。

　　[8]减少玻璃体疣的产生，预防AMD的发生。

　　叶黄素有助于减少和延缓眼睛的老化、变性和病变，降低眼睛疾病的发病率，并能保护视网膜不受光的损害。叶黄素在深绿色多叶蔬菜中含量最高，如甘蓝、油菜、菠菜，以及万寿菊、金盏花等花卉。多吃：南瓜、菠菜、胡萝卜、核桃、红薯、黑芝麻、猕猴桃、西红柿、柑橘、红色水果、红枣、玉米、山药、赤豆、黑木耳、海带。富含叶黄素的食物：如玉米、菠菜、甘蓝、绿花菜、蛋黄、南瓜、胡萝卜等；水果如：芒果、猕猴桃、葡萄、橙子和橙汁、西红柿；此外还有猕猴桃。多吃能保证叶黄素吸收的绿色蔬菜，特别是玉米、胡萝卜、菠菜、紫甘蓝等。